Voor de meeste huizenzoekers en vakantiegangers is Alicante vooral de plek waar het vliegtuig landt. Je haalt de auto op of pakt de bus en rijdt meteen door naar kustplaatsen als Altea, Calpe of Jávea. Begrijpelijk, maar wie de stad zelf voorbijrijdt, mist een van de meest complete en levendige plekken aan de kust. Alicante is een echte Spaanse leefstad waar veel Spanjaarden leven en werken. Met een historisch kasteel, een intieme oude volkswijk en een prachtig stadsstrand.
Een van de fijnste voorzieningen van de regio is de TRAM d’Alacant. Deze tramlijn slingert zelfs vanaf Denia langs plaatsen als Benidorm, Villajoyosa en El Campello kilometerslang vlak langs de branding richting het centrum van de stad.
Alicante is groot genoeg om een volwaardig voorzieningenniveau te bieden, maar compact genoeg om alles te voet te verkennen.
Markthal Alicante
De overdekte markthal uit 1921 aan de Avenida Alfonso X El Sabio is de beste plek om de dag te beginnen. Het monumentale gebouw telt twee verdiepingen en bruist al vroeg in de ochtend van het lokale leven.
Beneden vind je een enorme keur aan dagverse vis en zeevruchten. Terwijl de bovenverdieping vol staat met kramen vol Iberische hammen, lokale kazen, olijven en seizoensfruit uit de regio. Loop gerust een rondje langs de kraampjes. En schuif heerlijk aan bij een van de marktbars voor een vers geperst sinaasappelsap, een cortado en een warme tostada con tomate.
Barrio de Santa Cruz
Vanaf de markthal loop je in tien minuten naar de voet van de kasteelheuvel. Hier ligt de oudste wijk van Alicante: Barrio de Santa Cruz. Zodra je de eerste trappen oploopt, verdwijnt het stadsverkeer volledig.
De smalle, steile straatjes van Alicante zijn uitsluitend te voet begaanbaar. Witte kalkgevels, felgekleurde deuren, keramieken tegels en honderden bloempotten bepalen het straatbeeld. Bewoners zetten hier ’s ochtends vroeg hun klapstoel buiten om met de buren bij te praten. Het voelt eerder als een afgelegen bergdorp dan het centrum van een havenstad. Vanaf de uitkijkpunten in de wijk heb je al fraaie doorkijkjes over de daken en de zee.
Kasteel
Boven op de Benacantil-rots van Alicante, 166 meter boven de zeespiegel, torent het kasteel van Santa Bárbara. Dit fort uit de 9e eeuw is een van de grootste middeleeuwse vestingwerken van Spanje en gratis toegankelijk.
Vanaf de kasteelmuren heb je een 360-graden panoramisch uitzicht over de stad, de jachthaven, het stadsstrand en de bergketens in het achterland.
Waterkant Alicante
Sluit de middag af aan de waterkant van Alicante. De Explanada de España is de beroemde wandelboulevard van de stad. De vloer bestaat uit ruim zes miljoen marmeren mozaïeksteentjes die in een golvend patroon zijn gelegd, geflankeerd door vier lange rijen dadelpalmen. Hier tref je de klassieke Spaanse paseo: locals die flaneren, een ijsje halen of uitrusten op een van de bankjes in de schaduw. Loop vanaf de Explanada door naar de jachthaven van Alicante of steek over naar Playa del Postiguet, het brede stadsstrand met fijn zand dat pal tegen Alicante aan ligt. Zelfs in de wintermaanden is het hier heerlijk toeven op een terras met zicht op de branding, voordat je de tram weer pakt.
En zit je weer in de tram, misschien wel op weg naar je pas gekochte huis, dan weet je dat het goed voelt.
